西班牙媒体前几天公布了关于洗澡次数的全球调查，称各国在卫生习惯方面的差异“令人忧虑”，中国是最“不爱洗澡”的国家之一。抛开人种和气候的影响，调查根本毫无意义嘛。在整条历史长河中看，无论东西，不常洗澡的人们最主要的理由恐怕还是气候适宜，不需要频繁洗澡，以及能源、水源等客观限制。

关乎礼仪——祀神祭祖前沐浴净身
 

　　早在一些殷墟出土的甲骨文中，有一些洗脸、洗手、洗澡的文字。这是目前我国古代最早的关于沐浴的记载。在商代的王墓中还出土了盥洗用具，如壶、盂、勺和盘等，当时沐浴是一种礼仪，跟祭祀有关。君王、大夫和士这些分属各等级的人，沐浴用具也是不同的。君王在居丧时会用加了粱米的浴汤，大夫用加小米的浴汤。

　　西周时期的沐浴礼仪逐渐成为定制，沐浴在那时并不是单纯的洁净身体，更重要的是被视为隆重礼仪的先奏，祀神祭祖之前都要沐浴净身，这已是个定法，表示内心洁净虔诚，称为戒，亦称斋戒。

　　至于如何沐浴，古代也是有规定的，并不是像我们今天这样想洗就洗。《礼记·内则》曾对洗澡规定为：“五日，则燂汤请浴，三日具沐，其间面垢，燂潘请靧；足垢，燂汤请洗。”意思就是告诉晚辈，要每五天烧温水为父母洗一次澡，每三天烧一次温水为父母洗一次头。这期间如果父母脸上脏了，也要用淘米水为父母洗干净，如果是脚脏了，则还是用温水洗干净。

场所讲究——浴堂多会引用温泉水
 

　　沐浴就得有浴盆。商周时期的人们在洗澡的时候就已经用到浴盆了。在李商隐《韩碑》诗句“汤盘孔鼎有述作，今无其器存其辞”里，“汤盘”就是商周第一位君主盛汤曾用的青铜浴盆。

　　商周以来，人们都会使用浴盆洗浴，不过在某些情况下会有很多人一起洗，因此就产生了人工浴池。人工浴池后来逐渐演变为浴室，《礼记·内则第十二》“外内不共井，不共湢浴”，其中“湢”就意为古代的浴室。

　　早期的人工浴池大部分都修建于皇宫和寺院，主要是因为那里的人比较多。魏晋南北朝佛教兴盛，浴池的建造也与佛教紧密相连。洛阳宝光寺后院内就有巨石砌成的人工浴池。不过，当时的浴堂仍然都是引温泉水而已。

　　说起温泉，就不得不提到位于陕西省西安市的华清池，从周到唐的历代统治者，都视这块风水宝地为他们的行宫别院，大兴土木建造温泉宫殿。白居易《长恨歌》中“春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂”的诗句，不禁使人遥想当年杨玉环出浴时“侍儿扶起娇无力”的媚态。

沐浴习俗——完毕后还可品茶食果
 

　　宋代商品经济高度发展，公共浴池逐渐发展成了商业性的沐浴行业。浴堂行业被称为“香水行”，后来改成“混堂”。这个行业到了元朝发展更为迅速。因为蒙古人自古有洗冷水浴的习俗，所以当时还有很多澡堂可以提供冷水浴。

　　明清时期，扬州富商云集，休闲享乐的饮食文化和沐浴文化相当发达，当地有句俗语“早上皮包水，晚上水包皮”，也就是说早上吃早茶，晚上就泡澡。这已经成了淮扬的一大地方特色。在这些浴室里，除了有人给搓背修脚以外，沐浴完毕之后还可以品茶，食用时鲜果品，十分惬意。

　　在紫禁城西华门武英殿西北，有一座别具一格的浴室，因为其阿拉伯式的建筑风格，曾被人误认为是乾隆皇帝专门为香妃建造的。然则并非如此，按清宫惯例，外朝宫殿均属处理朝政之地，后宫妃嫔是不许涉足的，因此不可能在外朝宫殿建有后妃的沐浴之所。后来据考证，武英殿的浴堂是元代留守司的遗物。

用具演变——从“澡豆”到传统香皂
 

　　古人洗澡并不是单纯用水的，跟我们现代人一样，也会用到“香皂”一类的物品。在魏晋之前，人们洗澡大多用米汤和面汤清除油垢。南北朝时期，各种西方、南方的香料都被引入中原，一些贵族开始把豆面与珍贵香料混合在一起使用，希望借此让身上散发优雅的香气，这种洗澡用具被称为“澡豆”。

　　宋代由于浴堂行业的发展，出现了皂角这样的新鲜事物，也就是皂角树所结的果荚，具有去油的性能。时人会用皂角混入到澡豆之中，凝聚成团，做成团块式的成品，在市场上售卖。当时浙江一带还有一种树木，荚果比皂荚更多油，因此被称为“肥皂”，或者“肥珠子”。

　　到清末西方的香皂传入之前，中国本土生产的传统香皂一直沿用宋朝的配方，在一些明清小说中，都会描述有钱人家使用传统香皂的情景。古老的澡豆也依旧会被人使用，只不过澡豆更多的是用来清洁去污，而传统香皂则更多的是滋养皮肤。

西方历史——发展中也有奇葩故事
 

　　当然，西方的沐浴文化也和中国一样“博大精深”。公元前6世纪的希腊，公共浴室伴随着体育训练而出现，罗马的澡堂子更是闻名遐迩。《旧约》和《新约》中，都把水视为纯洁的象征，水成为精神生活的重要组成部分。基督教徒从皈依开始就要举行“净身浴”的仪式，这种宗教礼仪一直延续到了公元8世纪左右，之后被额头洒圣水所替代。

　　从11世纪开始，借助蒸汽浴室，集体洗浴“卷土重来”。当时的公共浴室里不仅有大浴池，还有蒸汽浴室。沐浴后可在专门的房间休息，里面有床有被子，甚至有葡萄酒和饮品。由于这些条件，蒸汽浴室常常被当作幽会的场所。

　　随着社会结构的变迁，沐浴设施不可避免地向私家化发展。许多西方人都能在自己家里拥有一只浴缸，随时可用，人们也都越来越纵情于沐浴带来的享乐，即便是不怎么富足的人也会泡在浴缸里消磨时间。

　　另一方面，西方也有各种不洗澡或极少洗澡的“奇葩”故事，有的是因为宗教信仰，有的是因为笃信洗澡会导致毛孔张开瘴气从中而入，也有因为蒸汽浴室过于“18禁”而带来的道德反弹。